Lors d’une opération conjointe menée par les polices française et espagnole à Bordeaux, plusieurs membres actifs et importants de l’organisation séparatiste basque ont été arrêtés hier soir.
Parmi les interpellés, figurerait le numéro un présumé de l’ETA, Javier Lopez Peña, dit « Thierry ». Son arrestation serait le coup le plus dur porté au groupe indépendantiste basque depuis l’arrestation en octobre 2004 dans le sud-ouest de la France de son ex-numéro un, Mikel Albizu, alias « Mikel Antza », selon les médias espagnols.
Thierry, 49 ans, aurait pris la direction de l’appareil politique de l’organisation clandestine en 2006, à l’époque des négociations finalement avortées entre l’ETA et le gouvernement socialiste de José Luis Rodriguez Zapatero, selon des sources proches de l’enquête citées par les médias. Il aurait ainsi succédé à ce poste à José Antonio Urrutikoetxea alias « Josu Ternera », avec lequel il dirigerait collégialement la structure militaire de l’organisation, avec Aitzol Iriondo, alias « Gurbitz », selon ces sources. En fuite depuis 1983, il serait considéré par le ministère espagnol de l’Intérieur comme l’un des responsables de l’attentat spectaculaire de décembre 2006 à l’aéroport de Madrid (deux morts) par lequel l’ETA avait de facto rompu son cessez-le-feu permanent décrété en mars de la même année. « Thierry » aurait également directement participé aux négociations avortées de 2006 entre l’ETA et le gouvernement espagnol et joué un rôle déterminant dans la rupture de la trêve.
Les trois autres personnes interpellées sont Ainhoa Zaeta Mendiondo, Igor Suberbiola et Jon Salaberria. Ainhoa Ozaeta, compagne sentimentale du fils de Josu Ternera, Ekatiz Urrutikoetxea, lui-même membre de l’ETA, est soupçonnée d’être la femme qui avait lu le communiqué de l’organisation armée annonçant officiellement la fin de sa trêve, en juin 2007.
Jon Salabarria, ancien député régional basque de Batasuna, le bras politique interdit de l’ETA, avait pris la fuite en 2005 alors qu’un juge d'instruction madrilène avait engagé contre lui des poursuites pour appartenance au groupe armé dans le cadre d’une enquête sur son financement. Igor Suberbiola a fait partie d’un mouvement de jeunesse indépendantiste basque proche de l’ETA avant de rejoindre l’organisation dans la clandestinité.
Ces activistes ont été interpellé peu avant minuit dans un appartement du centre de Bordeaux, près du lieu où a été découvert le 8 mai un véhicule utilisés par les membres de l’ETA qui ont abattu de sang froid deux gardes civils espagnols en mission de renseignement à Capbreton (sud-ouest de la France), le 1er décembre 2007.
Ces arrestations interviennent alors que l’ETA a perpétré en l’espace d’une semaine deux puissants attentats à la voiture piégée au Pays Basque. L’un de ces attentats, mercredi dernier contre une caserne à Legutiano, a coûté la vie d’un militaire et en a blessé quatre autres.
L’ETA, qui figure sur la liste des organisations terroristes de l’Union Européenne, est tenue pour responsable de plus de 820 morts en 40 ans de violences pour l’indépendance du Pays Basque. Depuis la rupture officielle de sa dernière trêve, l’ETA a perpétré une vingtaine d’attentats et revendiqué la mort de trois personnes.
La dernière victime revendiquée par l’ETA est un ex-conseiller municipal socialiste basque, Isaias Carrasco, abattu de sang-froid par un commando le 7 mars, deux jours avant les législatives espagnoles.
