Vacances présidentielles en Egypte : Une aubaine pour les voyagistes

L’escapade très médiatisée en Egypte du président Nicolas Sarkozy avec sa nouvelle compagne Carla Bruni fait les affaires des tour-opérateurs, au moment où la destination bénéficie d’un retour en grâce auprès des touristes français après deux années difficiles.
Ravis de cette publicité inédite pour un pays qui avait été boudé par les Français en 2005 et 2006 en raison de la peur d’attentats et des doutes sur la sécurité des avions égyptiens, les voyagistes français ne cachent pas leur satisfaction.
Grâce aux images du couple qui ont fait le tour du monde, « il va y avoir un rush de touristes sur la destination, alors que les réservations battent déjà leur plein pour 2008 », prédit Isabelle Etienne-Hervieu, chef de produit Egypte chez Sti-Voyages.
« Cela fait une belle pub à l’Egypte. En visitant Louxor, cité des Pharaons sur les bords du Nil, et Charm el-Cheikh sur la mer Rouge, le président met en valeur à la fois l’aspect culturel et balnéaire de la destination », se réjouit-on chez Fram.
Avant même ce coup de pouce présidentiel, l’Egypte a su redorer son blason auprès des touristes français, dont le nombre a grimpé en 2007 de 28 %, à 473 000, selon son office de tourisme à Paris. Un net regain d’intérêt a aussi été constaté par l’Association de tour-opérateurs français (Ceto).
« L’année 2008 sera exceptionnelle pour l’Egypte », témoigne Jean-François Rial, PDG de Voyageurs du Monde, qui a noté « un bond de 100 % » des réservations. Pour lui, le voyage présidentiel « aura un impact positif sur la perception de l’image du pays en matière de sécurité ».
La destination avait commencé à fléchir après la catastrophe aérienne de Charm el-Cheikh en janvier 2004, doublée d’une série d’attentats dans la péninsule du Sinaï en octobre 2004 (Taba), juillet 2005 (Charm el-Cheikh) et avril 2006 (Dahab).
« L’Egypte a pâti temporairement d’une image de manque de qualité de son transport aérien, ce qui a fait baisser le marché français, mais depuis six mois, il y a un véritable boom », constate Emmanuel Foiry, PDG de Kuoni.
Voyageurs du Monde et Kuoni ont dans leur programme le Old Winter Palace, hôtel 5 étoiles à l’enseigne Sofitel géré par le groupe Accor, où le couple Sarkozy-Bruni est arrivé le jour de Noël.
« Des suites de l’hôtel, on a une vue splendide sur le Nil », s’enthousiasme Jean-François Rial. Cette bâtisse au charme colonial, construite en 1886, « fait partie des hôtels mythiques de l’Egypte, avec le Old Cataract à Assouan », renchérit Emmanuel Foiry.
C’est au Old Cataract, autre fleuron d’Accor, que le président François Mitterrand avait ses habitudes. Il y passa son ultime réveillon de Noël en 1995, juste avant sa mort.
« Le voyage de Nicolas Sarkozy contribue certes à la notoriété de l’Egypte. Mais je ne pense pas que le choix de destination des Français soit influencé par les vacances présidentielles », a toutefois tempéré le PDG de Kuoni.