Le groupe internet Yahoo!, qui se débat pour résister à l’offre d’achat qu’il juge trop basse de la part du géant des logiciels Microsoft, a joué un joker hier en annonçant le démarrage d’un partenariat avec son rival Google sur la publicité en ligne.
Yahoo! intégrera dans les pages de son moteur de recherche des publicités placées par Google pendant un test de deux semaines au plus. Test qui sera limité au site américain Yahoo.com et ne concernera pas plus de 3 % des recherches effectuées sur Yahoo!, a précisé le groupe. Dans un accord de ce genre, selon le Wall Street Journal, Yahoo! gardera la majorité des recettes et Google une minorité à titre de commission.
Yahoo! n’a pas caché que cet accord s'inscrivait dans sa « recherche d’alternatives stratégiques » à l’offre d’achat de Microsoft. Ce dernier a proposé le 1er février de racheter Yahoo! moitié en cash moitié en actions pour un montant correspondant à environ 29 dollars par action (au cours actuel de Microsoft), soit un total d’environ 42 milliards de dollars.
Initialement, l’offre équivalait à 31 dollars par action et 44,6 milliards au total mais a diminué avec le cours de Microsoft.
Devant le refus obstiné de Yahoo! qui juge l’offre trop basse, Microsoft a haussé le ton le week-end dernier en donnant à la direction de Yahoo! trois semaines pour accepter et a menacé sinon de diminuer son offre. En répliquant par une ébauche de partenariat avec Google - le grand rival à la fois de Yahoo! et Microsoft -, le groupe californien montre sa capacité de résistance, sachant qu’un tel partenariat serait pour lui une vraie source de revenus supplémentaires. Les analystes estiment en effet depuis longtemps que Yahoo! gagnerait à déléguer à Google les publicités placées à côté des recherches sur Internet car la plate-forme technique de Google, « Adsense », génère bien plus de recettes pour chaque recherche que celle de Yahoo!.
Immédiatement après cette annonce, Microsoft a répliqué en jugeant anti-concurrentiel un partenariat Yahoo!-Google sur la publicité en ligne. Selon le cabinet Comscore, les deux groupes ont en effet un poids écrasant sur le marché : sur les 10 milliards de recherches sur Internet en février aux Etats-Unis, Google a représenté 59,2 % et Yahoo! 21,6 %. Ensemble, ils détiennent 80,8 % du marché américain des recherches.
Les analystes sont partagés sur l’issue de ce bras de fer, beaucoup pensent que les actionnaires de Yahoo! accepteront le prix initial offert par Microsoft de peur que cette offre diminue ou disparaisse et que l’action Yahoo! retombe à son niveau de fin janvier, soit 19,18 dollars.
