Fanfare, spectacle de dragons, équipes de sécurité renforcées, rien n’a été oublié samedi matin pour l’ouverture du nouvel hypermarché Carrefour à Pékin. Et la cohue était au rendez-vous. Simples badauds : le nouveau magasin Carrefour a accueilli 50 000 visiteurs. Ou bien clients en quête de bonnes affaires : les 200 caissières et "ensacheuses" ont effectué 15 000 passages en caisse.
José Luis Duran, le président du Directoire, Christine Lagarde, ministre française au Commerce extérieur, en déplacement en Chine avec Jacques Chirac, et le vice-ministre chinois du Commerce ont assisté à cette cérémonie en grandes pompes. L'inauguration marque également l’ouverture du 1000e hypermarché Carrefour dans le monde.
Il faut dire que le groupe de grande distribution français a très bien su s’implanter en Chine. La croissance des activités chinoises de Carrefour est à l'image de celle du pays : forte et régulière. S'appuyant sur un pouvoir d'achat en augmentation et un produit intérieur brut en hausse de 10 %, Carrefour a doublé en trois ans son parc de magasins. Il possède 84 hypermarchés dans le pays, dont 7 autour de Pékin. Cette année 25 hypermarchés auront été ouverts, l'objectif étant d'atteindre 120 grandes surfaces en 2007. Sa force de frappe repose aussi sur ses 253 magasins Dia. Carrefour est ainsi le premier distributeur international en Chine.
"Bonheur et prospérité" pour la famille, c’est ainsi que Carrefour se traduit dans la langue nationale. Les Chinois sont de plus en plus ouverts à la grande consommation et la montée du pouvoir d’achat de certains catégories sociales accentue d’autant ce phénomène. Ainsi, le panier moyen d’achats est de 7 euros en province, de 12 euros dans la capitale. Carrefour compte 188 millions de clients en Chine.
Une réussite qui passe par l'adaptation
Or, être distributeur en Chine n'est pas un long fleuve tranquille. Les groupes occidentaux doivent composer avec le bon vouloir des autorités locales et en bonne intelligence avec des partenaires locaux (grossistes gouvernementaux, sociétés foncières parapubliques...). Le groupe fait appel à des fournisseurs locaux pour adapter son offre et ses prix. 99 % des 40 000 salariés de Carrefour en Chine sont des chinois et le groupe recrute actuellement 10 000 personnes pour pallier un turn-over important. Carrefour a également accepté d’investir dans des zones reculées, ce qui lui permet d’obtenir des autorisations d’implantation dans des villes à fort potentiel. Un vrai jeu donnant-donnant. "Il a fallu trouver un modèle économique capable de rendre rentables des projets de magasins dans ces régions où les dépenses des clients sont de 40 % inférieures aux grandes villes de la côte, souligne José Luis Duran. Il y a encore trois ans, nous ne savions pas faire : c'est ce qui pénalisait jusqu'à présent notre développement. Le potentiel était là, mais nous ne pouvions pas nous y attaquer."
La Chine est le pays où Carrefour, implanté depuis 1995, connaît sa croissance la plus rapide. Le chiffre d’affaires est d’environ 2 milliards d’euros pour 2005, sur un total de ventes estimé à 49,5 milliards d'euros dans le monde. Le groupe devrait réaliser cette année un chiffre d'affaires de 2,5 milliards d'euros en Chine, en progression de 20 %. Carrefour Chine est même devenu autonome financièrement.
Pour José Luis Duran, le groupe entend poursuivre dans les années à venir sa stratégie de croissance interne, même s’il reste ouvert à toute opportunité d’acquisition en Chine, alors que le géant Wal Mart vient de s’offrir Trust Mart en Chine pour un milliard de dollars. Si cette opération devrait permettre à l’américain de détrôner Carrefour en nombre de magasins, ce dernier ne semble pas vouloir tomber dans une course à la taille avec son concurrent.
Numéro deux mondial de la grande distribution, et numéro un en Europe, Carrefour dispose aujourd'hui d'un parc de plus de 8000 magasins répartis dans une trentaine de pays. Le groupe est présent dans les différentes formes de commerce de détail à dominante alimentaire (l'hypermarché, le supermarché, les magasins de maxi discount, le commerce de proximité ainsi que dans le cash and carry). Il fédère notamment les enseignes Carrefour, Champion, Shopi, Dia, ED et Marché Plus. L’international représente plus de 50 % de son chiffre d’affaires.
