Un Jean-Paul pour remplacer un Jean-Paul sur le départ. Fin de la confusion. Jean-Paul Herteman, désormais ancien directeur général adjoint de Safran et PDG de Sagem Défense Sécurité, avait été choisi pour remplcaer Jean-Paul Béchat à la présidence du directoire de Safran. Il a comme prévu ce matin pris ses fonctions et devrait commencer par un tour des places financières.
L’Etat français, principal actionnaire (30,8 % du capital et 39 % des droits de vote) de Safran, avait finalement refusé en juillet dernier de prolonger le mandat de Jean-Paul Béchat au-delà de la date initialement prévue du 2 septembre 2007.
Dans un premier temps, Jean-Paul Béchat avait évoqué son départ pour la rentrée 2007, lors de son 65e anniversaire. Puis ce dernier avait évoqué à demi-mot son envie de rester aux manettes de Safran au-delà de cette date : « si le conseil me demande de rester, je dirai oui », affirmait-il récemment.
L’éviction de Jean-Paul Béchat s’inscrit dans la remise en ordre par l’Etat de la gouvernance du groupe de hautes technologies. Lors de l’arrivée de Francis Mer à la présidence du conseil de surveillance en décembre 2006, Safran était miné depuis plusieurs mois par des dissensions internes entre anciens dirigeants des deux branches. Le groupe français avait du mal à se remettre de la fusion en 2005 entre le motoriste Snecma et l’électronicien Sagem.
Le groupe a réalisé au premier semestre 2007 un chiffre d’affaires de 5,73 milliards d’euros, en hausse de 4,7 %. Mais la branche Communication a été la lanterne rouge, en repli de 22,2 % à 838 millions. Safran vise une croissance de 5 % sur l’année autour de 12 milliards d’euros.
