Un Jean-Paul pour remplacer un Jean-Paul sur le départ. Fin de la confusion. C’est finalement Jean-Paul Herteman, actuel directeur général adjoint de Safran et PDG de Sagem Défense Sécurité, qui remplacera Jean-Paul Béchat à la présidence du directoire de Safran.
Prise de fonction : le 3 septembre prochain.
Le refus de l’Etat français, principal actionnaire (30,8 % du capital et 39 % des droits de vote) de Safran, de prolonger le mandat de Jean-Paul Béchat au-delà de la date initialement prévue du 2 septembre 2007, met fin à plusieurs jours d’interrogations quant à la tête dirigeant du groupe.
Dans un premier temps, Jean-Paul Béchat avait évoqué son départ pour la rentrée 2007, lors de son 65e anniversaire. Puis ce dernier avait évoqué à demi-mot son envie de rester aux manettes de Safran au-delà de cette date : « si le conseil me demande de rester, je dirai oui », affirmait-il récemment.
Il n’en sera rien puisque le gouvernement a décidé de lui couper l’herbe sous le pied en refusant son maintien. Son éviction s’inscrit dans la remise en ordre par l’Etat de la gouvernance du groupe. Lors de l’arrivée de Francis Mer à la présidence du conseil de surveillance en décembre 2006, Safran était miné depuis plusieurs mois par des dissensions internes entre anciens dirigeants des deux branches. Le groupe français de hautes technologies Safran avait du mal à se remettre de la fusion en 2005 entre le motoriste Snecma et l’électronicien Sagem.
Jean-Paul Herteman, 56 ans, cumulera donc dès septembre les fonctions de président du directoire « pour une durée de quatre ans » et de responsable « de la branche Défense Sécurité », a annoncé hier soir le groupe dans un communiqué. En évoquant un mandat de quatre ans, Safran a visiblement voulu couper court aux rumeurs selon lesquelles ce dernier n’assurerait qu’un intérim en attendant la nomination d’un autre homme fort pour le groupe.
Une source proche du dossier estimait mercredi que le remplacement de Jean-Paul Béchat ne serait véritablement décidé que « dans les mois qui viennent » et que Fabrice Brégier, actuel numéro deux d’Airbus, serait « vu d’un très bon œil » pour prendre la présidence du directoire.
Jean-Paul Herteman siègera au directoire aux côtés de Xavier Lagarde, directeur général adjoint de Safran, chargé de la branche communications et Dominique-Jean Chertier, également directeur général adjoint, chargé des affaires sociales et institutionnelles.
Il devra notamment redresser la branche Communication du groupe, héritée de Sagem lors de la fusion, et qui freine les résultats de Safran, par ailleurs en forte hausse dans les moteurs d'avions.
Le groupe a réalisé au premier semestre 2007 un chiffre d’affaires de 5,73 milliards d’euros, en hausse de 4,7 %. Mais la branche Communication a été la lanterne rouge, en repli de 22,2 % à 838 millions. Safran vise une croissance de 5 % sur l’année autour de 12 milliards d’euros.
