Selon le directeur adjoint du FMI pour l’Asie-Pacifique, Daniel Citrin, en marge d’une séance annuelle de consultations entre son institution et le gouvernement japonais, l’économie de l’archipel fait preuve jusqu’à présent d’une « résistance bienvenue face au ralentissement aux Etats-Unis et sur les marchés mondiaux ».
Le PIB de la deuxième économie mondiale a progressé de 3,3 % en rythme annuel au premier trimestre 2008 « tiré par les fortes exportations vers des pays autres que les Etats-Unis et par une consommation des ménages étonnamment robuste », a-t-il précisé. « Ceci dit, les récents indicateurs suggèrent que nous nous orientons vers un ralentissement », a-t-il poursuivi, en confirmant les prévisions de croissance du FMI pour l’économie du Japon en 2008 (+ 1,4 %) et en 2009 (+ 1,5 %). Toutefois, que ces pronostics « sont soumis à des incertitudes considérables liées à la profondeur du ralentissement aux Etats-Unis, et aussi à ce qui se passera avec les prix des matières premières et avec les conditions sur les marchés financiers », a prévenu l’expert du FMI.
Selon lui, les politiques économiques du gouvernement japonais « doivent être accommodantes et les politiques financières doivent être orientées vers le maintien de la stabilité sur les marchés et vers la préservation de la confiance chez les investisseurs et les emprunteurs ». « Il est essentiel de ne pas trop se laisser distraire par les nécessités politiques à court terme, et d’avoir vraiment en vue les importants défis auxquels sera confronté le Japon à moyen terme », a-t-il tempéré. « Je vais sonner comme un disque rayé, mais nous continuons à croire que la politique budgétaire devrait être guidée par les nécessités de réduire la très grande dette publique et de répondre aux demandes croissantes d’une population vieillissante », a notamment plaidé Daniel Citrin. La dette publique du Japon est la plus élevée de tous les pays industrialisés (environ 180 % du PIB en 2007), et la population de l’archipel est plus vieille que jamais : la part des plus de 65 ans atteint ainsi 21,5 % de la population en 2007 et devrait grimper à 40,5 % d’ici 2055.
