Russie : La mer Noire rejette des corps et du mazout après la tempête

Trois corps ont été rejetés lundi sur les côtes de la mer Noire et 20 marins étaient portés disparus après une violente tempête qui a provoqué le naufrage de cinq cargos dont un transportait du mazout et trois du soufre, faisant craindre une catastrophe écologique.
Les trois corps ont été trouvés près du cap de Touzla, dans le sud de la Russie, a précisé le ministère des Situations d'urgence.
"Nous recherchons cinq autres marins", a déclaré à l'AFP une porte-parole de la cellule de crise établie à Port Kavkaz, port de commerce situé à environ 1.200 kilomètres au sud de Moscou.
Les sauveteurs commençaient également à constater des dommages écologiques dus aux 1.300 tonnes de mazout échappées du bateau citerne russe Volganeft-139, qui s'est brisé en deux pendant la tempête de dimanche.
"Nous ramassons des oiseaux morts le long de la côte", a indiqué la porte-parole. Quelque 3.000 tonnes de mazout restaient encore dans le Volganeft 139.
Le gouverneur local Alexandre Tkatchiov a qualifié cette nappe de mazout de "catastrophe écologique", lors d'une réunion de crise avec l'administration régionale à Krasnodar.
"30.000 oiseaux sont morts... Le dommage est si grand qu'il est difficile de l'estimer. On peut le considérer comme une catastrophe écologique", a déclaré M. Tkatchiov, cité par l'agence de presse Interfax.
Plus de 500 soldats doivent être déployés sur place mardi pour nettoyer la nappe de mazout, et le Premier ministre russe Viktor Zoubkov doit arriver dans la région pour surveiller les travaux de sauvetage.
Port Kavkaz a été le lieu le plus touché par la tempête au cours de laquelle des vagues de cinq mètres se sont abattues sur le nord de la mer Noire. Trois navires chargés de soufre, le Volgodonsk, le Nakhitchevan et le Kovel ont coulé près du port.
Quelque 300 kilomètres plus à l'ouest, au large de l'Ukraine, les sauveteurs recherchaient toujours 15 autres marins disparus après le naufrage du Hajj Ishmail, un navire battant pavillon géorgien et transportant 5.600 tonnes de ferraille.
Les conditions météorologiques restaient difficiles dans la région où de la neige, de la pluie et des rafales de vent allant jusqu'à 20 mètres par seconde étaient attendues mardi.
"Les opérations de sauvetage et d'observation du milieu marin sont compliquées par les conditions météorologiques défavorables", a déclaré le ministère russe des Situations d'urgence dans un communiqué.
Oleg Mitvol, le numéro deux de l'agence de surveillance écologique du gouvernement russe, Rosprirodnadzor, était attendu lundi dans la région, où la Russie et l'Ukraine voisine ont établi une cellule commune de crise.
Trois navires transportant du soufre ont coulé dimanche dans le détroit de Kertch, un important point de passage des oiseaux migrateurs en route vers le sud en cette période de l'année mais aussi habitat des tortues de la mer Noire.
M. Mitvol a fait état dimanche soir d'un "incident écologique sérieux", alors que plusieurs ONG de défense de l'environnement ont dénoncé "une catastrophe écologique", estimant que le mazout et le soufre risquaient de polluer gravement l'eau et les côtes.
Vladimir Sliviak, chef de l'organisation Ekozachtchita (Défense écologique) a estimé que "la pollution devra être nettoyée pendant une longue période de temps et ses conséquences se feront sentir pendant un an ou plus encore".
Les sauveteurs ont pu mettre hors de danger 35 membres d'équipage des navires pris dans la tempête, indiquait sur son site internet le ministère des Situations d'Urgence.