Des palmiers et des fontaines gelés en Californie, des forêts entières recouvertes d’un épais manteau de neige, des câbles électriques rompus sous le poids de plusieurs centimètres de glace dans le centre du pays… Les Etats-Unis connaissent depuis une semaine des intempéries hivernales sans précédent dans certains Etats du Sud. Mais la tempête qui a déjà causé la mort de 51 personnes se déplace actuellement vers le Nord-Est, alors que, paradoxalement, la douceur était de mise ces jours derniers dans les rues de New York.
Les chutes de neige, le blizzard, les inondations et les pluies verglaçantes ont causé la mort de 51 personnes depuis vendredi, principalement dans des accidents de la route. Près d’un demi million d’Américains étaient toujours privés d’électricité ce matin dans plusieurs Etats.
De nombreux axes routiers restent également impraticables.
Selon la Maison Blanche, plusieurs Etats se sont déclarés en état de catastrophe naturelle, rendant possible l'envoi de l'aide du gouvernement fédéral. Il s’agit entre autres du Missouri, de l’Oklahoma.
A certains endroits, les températures ont brusquement chuté de plus de 15 degrés. A cette période, les températures en Californie sont plutôt agréables. Dans la nuit de vendredi à samedi, le thermomètre enregistrait – 5 dans la capitale, Sacramento et 0 à San Francisco. Le gouverneur Arnold Schwarzenegger a décrété l’état d’urgence dans plusieurs régions agricoles en raison des dégâts provoqués par le gel aux cultures, notamment d’agrumes. « Les pertes financières pour le secteur agricole vont sans doute atteindre un milliard de dollars », a assuré le gouverneur.
