Un scandale en perspective ? Michelin serait soupçonné d’avoir commis un abus de position dominante en faisant pression sur ses distributeurs qui auraient des liens directs ou indirects avec un de ses concurrents. Selon des informations du journal Le Figaro, dans des courriers envoyés à partir de la fin 2007, Michelin aurait prévenu ses distributeurs qu’il réviserait à la baisse les avantages commerciaux consentis aux revendeurs ayant « un lien direct ou indirect » avec un fabricant de pneus concurrent.
Après un échange de courriers « infructueux » avec Michelin, le distributeur Vulco, lié à l’américain Goodyear, a saisi les services de la DGCCRF, rattachés à Bercy, qui ont transmis le dossier au Conseil de la concurrence, affirme Le Figaro. Selon le journal, le ministère de l’Economie aurait également transmis un dossier visant le groupe de pneumatiques au Conseil de la concurrence. La Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) ainsi que le Conseil de la concurrence, interrogés, n’ont pas voulu confirmer ou infirmer ces informations.
Une porte-parole de Michelin a indiqué n’avoir « pas connaissance d’un contentieux ». Le groupe français de pneumatiques estime mener une « politique commerciale irréprochable en France et en Europe ». « Notre position en France et en Europe est importante, mais elle n’est pas dominante parce que la distribution est extrêmement fragmentée », a fait valoir la porte-parole. Chez Michelin, on se défend de « pratique discriminatoire » vis-à-vis de ces distributeurs et l’on se dit « pas inquiet ». Le Figaro ajoute encore qu’ « en 2001, Bruxelles avait condamné le groupe français à près de 20 millions d’euros d’amende pour des faits similaires ».
