La France versus ses collègues européens. Hier, à l’Eurogroupe, la France s’est retrouvée assez isolée hier dans ses critiques répétées contre le relèvement des taux d’intérêt de la Banque Centrale Européenne. La plupart des responsables européens, le commissaire européen aux Affaires économique Joaquin Almunia en tête, soulignent « l’indépendance de la banque centrale ».
Ce n’est pas l’avis de Paris. Samedi, malgré la présidence semestrielle de l’UE, qui contraint en principe le pays qui l’assume à une certaine réserve, le chef de l’Etat Nicolas Sarkozy s’était demandé si la hausse des taux directeurs de 4 % à 4,25 % était bien « raisonnable ». Hier, c’est sa ministre de l’Economie Christine Lagarde qui a enfoncé le clou, s’inquiétant des conséquences d’une hausse qui « creuse le déséquilibre avec la politique monétaire américaine » et du « ralentissement de la croissance » en zone euro, aux côtés de l’inflation.
La France se sent pousser des ailes pour admonester la BCE car l’Allemagne, toujours prompte d’ordinaire à voler au secours de l’institution monétaire, a montré la semaine dernière des signes de mécontentement à son égard.
Mais la banque centrale bénéficie d’un contexte favorable pour justifier sa politique de durcissement monétaire. L’inflation en zone euro a atteint pour la première fois un record de 4 % en juin sur un an. Elle est devenue une source de préoccupation majeure pour les Européens qui voient les prix des carburants et de l’alimentation s’envoler et s’inquiètent pour leur pouvoir d’achat.
